Le sol est à l’interface entre la géosphère et l’atmosphère, support de la biosphère et de l’hydrosphère.
La compréhension des sols peut donc faire appel à des disciplines très variées :
- la géologie, la minéralogie et la pétrographie, pour comprendre la nature des roches à l’origine de la formation des sols
- la physique et la chimie pour comprendre la nature des composants du sol, la circulation et la composition des fluides (eau, gaz, etc.) dans le sol, ou les échanges avec l’atmosphère et la géosphère.
- la biologie la microbiologie, et l’écologie, pour comprendre l’impact des sols sur le fonctionnement des écosystèmes
- la géographie, pour comprendre la répartition des différents types de sol à différentes échelles (parcelle, paysage, région, etc.).
Cet objet à également donné naissance à une science qui lui est totalement dédiée : la pédologie. Cette science vise à étudier les processus de formation des sols, qu’on appelle la pédogénèse, et l’évolution des sols au fil du temps.